板紙・段ボールから印刷紙器までを網羅した専門新聞社です

　ある大手段メーカーは、早く値上げの道筋をつけてほしいと、前のめりになる記者を諌めるように、『当然、コストアップは抱えている。転嫁は必要な点も偽りは無い。ただし、我々は、まずは最大の要因と捉える、荷役も含めた物流のコストアップ額を推定ではなく明確化してから厳格な交渉を行う。おそらく下期には価格を浸透させる』と強調。これに、『原紙が動かない中、打ち出し内容、コストアップ要因含めて、今回は特に各社各様の値上げになるだろう。よって動きが早い、遅いという経過に対する評価は従来に増して見えにくいかもしれない』と付け加えた。前例のない値上げだけに、尚更こちらも気持ちは焦るが、ターゲット時期は明確に定めているようなのでここは期待したい。
　同社と同様の理由ではなくとも、例えば大手広域ユーザーの交渉や、製品単独、シート値上げの強弱と、それに呼応するボックスの動きという様々な特殊性を考慮すれば、確かに夏前をひとつのベンチマークとする見方は多い。せっかちな記者としてはすぐに結果を想像したくなるが、遅くとも秋頃には価格転嫁を終えて、願わくは量も安定した業界を今は想像することとしたい。それにしても交渉自体は早い方が良いとは思うが…。まして、ここに来て色々聞いていると、原紙だって、また、いつ再び上がるかわからないのだから。 （浮）

 

　３月の段ボール生産量、大手速報は８社中８０％台が半数、残りも９０％台前半であり、中小も予想以上に悪かった。中盤から『悪い』『伸びない』こんな話をよく聞いた。大手経営者が『主力工場に発破を掛けた』と流れ、それを耳にした中小は『発破で伸びるなら、いくらでも』と苦笑した。いつもは何でも教えてくれる社長からは『言えないぐらい悪い…』もあった。今月は製品値上げのスタートである。今年に入って２月は若干伸びたものの、その後が続かない。こう悪いと『値上げに影響も』などネガティブな考えが出てきそう。
▼テレビで『大手スーパーＩやＩがプライベートブランドを値下げした』とやっており、しかもそれを”良し”とする報道があった。このご時勢に。『最近はユーザーの購買姿勢も変わってきた』とする段メーカーがポチポチいるが、こと流通に限っては全くない。以前『メーカーよりも流通の方がたちが悪い』と大手経営者から聞かされたが、同感だ。一方、あるジャーナリストがテレビで『価格転嫁を渋る大企業。雇用の７割を支える中小企業の賃上げを阻害』と話していた。活躍するＧメンにもっと頑張ってもらいたい。
▼スタートダッシュがあったのか、様子見程度なのか。最大手は案内などやる構えは見せても『期日や上げ幅等の具体性はゼロ』（ボックス各社）。他社の評価も『動きはまだまだ見えませんね』であり、『去年、値上げしなかった所にもまだ』だった。始まって１０日程だから、これからに期待したい。（山）

▼あっという間に製品単独値上げの４月になった。価格を取り切らなかった大手ユーザー等との攻防が本格化する。ケース購入側からすれば期中の値上げには反発もありそうだが、業界の浮沈をかけたのだから、一貫や専業大手は発表した言葉通りに動いてもらいたい。続く中小オーナー系は『大手の行動を良く見極めてから』も。中には大手と同調する事が、ボックスから『シート販売で便乗値上げだ』と言われた会社まで。反面動かず、落とし続けたシート数量を取り戻したい中小が出ても不思議ではない。
▼多くのボックスにしてみれば、この単独値上げを頭では理解していても、大手段メーカーとは持つユーザーも違うのだら『（万一シートが上がったら）本当に箱まで転嫁できるか』、悩みに悩むところだ。特に現状がまぁまぁだった事もあり『思考停止状態』までの経営者も。今よりも良くしたい、と思う人がほとんどのはず。業界が変わるきっかけが出来たのだから一緒に取り組んで頂きたい。他社がどう動くかを気にするのではなく、自分の会社をこれからどうしたいのか、どうあるべきか。真剣に考える時である。
▼『取った取られた』このような話が少し減ったように感じる。人から奪い取るよりも、自社の製品を修正した方が得と実感できたのであれば、需要が減った事も災い転じて福となす。 （山）

 

　動かないわけはないと分かっていても、『いつになるのかな。まだ？リリースを出さずに？』との声もかなり飛び交う中、王子コンテナーがついに値上げを発表、これで外装大手６グループ全てが、それぞれの条件のもと、表明したことに。無論、これをもって何か成したわけではないが、段ボール産業の現在、そしてこれからを左右すると言っても過言ではない取り組みが動き出す。是が非でも完遂してもらいたい。
　記者が、『そうは言っても（交渉は）難しいですよね』と尋ねたら、『確かにそれは否定しないが、我々こそが必要としている値上げなのだ』との強い言葉を、オーナー系段メーカー、ボックスメーカー、双方の社長から明確に言われた。規模の大小で言えば、人件費、人手不足、労働環境に、物流コストは大手の比ではない厳しさがある。だからこそ、今はネガティブにはならないで進みたいのだと強調する。
　決して方向性がずれて業界内での、いがみ合いになり挙句はガタガタになることなどは望んでいない。自らも既にユーザーへの説明を開始している。その上で、大手の力強く、粘り強い交渉を、従来に増して切望している。それは単なる大手任せとは違う。全体の値上げを動かすことはできないとしても、自社のため、業界のため、やるべきことをやるという強い決意だ。今回そんな会社がかなり多いと伝えたい。 （浮）

▼『業界の歴史的偉業』なのか『取るだけ取ったから後は上げるだけ』なのか。レンゴーが１日に発表した段ボール製品単独値上げに対する周りの反応だ。取り巻く環境は物流問題をはじめ労務費、環境対策費等々、コストアップが山積みしている。これは業界人なら誰でも理解している。しかし『今が程よい状態』（ボックス）にも関わらず３回目の値上げを、しかも主原料の上昇が無いにも関わらず、単独で挑む事に戸惑いを隠せない会社もある。『先に上げるべきユーザーがある』『オーナー系は最後の最後に動くか動かないか、そんな感じがします』（中小段メーカー）なのだ。
▼それでも記者は偉業だと認識する。物流問題一つ取っても『数円は頂かなければあわない』（ボックス）と言う。労務費を見ても、高くなる初任給、毎年キチンと昇給していかなければ離職してしまう。どんどん上がる人件費、他産業との人材奪い合いに勝つためには、今の業界平均利益率では太刀打ちできない。レンゴー以外の大手は必ず追従するとみていたが、４日トーモクが打ち出し、６日にダイナ、続く会社の名前もあがる。『業界全体で動かなければならない案件』『せっかく流れが出来た』である事は間違いない。量を減らし続けた中小やボックスには不安、疑心暗鬼が根付いている。払拭するためにも、やると決めた企業は行動で示して欲しい。（山）

 

▼”製品価格を守ろう”、この気持ちを持つ人が板紙・段ボール業界でも増えている、と聞いた。１月の新年互礼会でもそんな話を何人かから。日本経済の失われた年は安売りが原点と多くの人が言う。それが”物は安く売らなくてはならない””給料も上げられない”に繋がっていたが、一気に反転し現在は値上げラッシュ、給料アップ一色だ。それにわが業界も同調した。中小・ボックスはその前から『安売り体質ではやっていけない』『付加価値あるモノ作り』を実践していたが、一貫や系列段メーカーにも価格を守る気持ちが増えているのであれば喜ばしい。
▼段ボールは他社との差別化が難しい。大手で作っても小さな会社で作っても一般に使われる段ボール箱には大差なく、価格だけの競争に陥っていた。最新鋭機を導入し、入れたら入れたでブンブン回す。大手企業がここ数年間で立ち上げた新工場がいくつかあるが、『生産量』についてはどう見ているのだろう。能力はみな月産１０００万平米クラスだ。工場建設計画時とは、取り巻く需要構造が大きく違っている。この数年間を見ても分かる。たくさん作れる機械をセーブしなければならない場合だってあるように思う。製紙と違い、段ボールは他国との競争が無いだけマシではないか。しかも抄紙機と異なり、コルゲータは止めようと思えば直ぐに止められる。 （山）

 

　▼昔、取材先で大手ボックスは早朝に段メーカーからのシート搬送トラックを、工場近辺に何台も待たせていた。悪びれた様子もなく『うちのスタイルにあわせてもらう』、だった。１月末にある大手製紙メーカー□が国土交通省から勧告を受けたのも”長時間の荷待ち”である。今まではどこも『待たせる事が悪い』この感覚が薄い時代だったかもしれない。もっともこれらの改善には、段ボールを使うユーザー側の協力だって必要になる。
　▼間近に迫った２０２４年物流問題。４月１日以降はドライバーの時間外労働時間の上限が年９６０時間に制限される等で起こる諸問題である。中小の中には『配送トラックが不足しそう』『顧客での待ち時間を無くすために前日に予約を取りに行かねば』、こんな声もあった。中には使う運送会社が値上げを言って来ない、と逆に心配する人も。以前なら喜ぶべき話なのだが、『運賃の改定を我慢してドライバーがいなくなっても』なのだろう。持続的な経営を考えれば、掛かるコストは我慢せず、転嫁して行かなければならない。『新しい料金体系に変えると、（運賃は）最低１割は上げなければ』もある。
　▼なかなか下げ止まらない需要量。１月の大手段メーカー生産量速報値は前年同月比で９８、９９が多い。しかし中小、ボックスの多くはそれよりも落ちていそう。そろそろ底と思いたい。 （山）

 

　１月の段ボール、スタートは堅調も、３連休以降失速、最終的に大手各社は１社以外は１００以下で、全体も前年割れが濃厚。中小・ボックスは大手と比べて１５ポイント以上悪いところも。年度替わりの食品はじめユーザー新製品投入の動きも少々鈍く、新規需要に強さは見られないのも気がかりだ。全段連の予測で１～３月は前年比９９％予想だが、２月は前年比並みとしても、３月の稼働日は前年比で２日も少ない。既に業界関係者から、出足３カ月は予想以上に厳しい結果になるとの観測が広がる。
　４月以降、前年並みならば、コロナ禍で”あやふや”になったところから、本来の需要ベースが見えてくるはずだが、さらに大きく減少してしまえば…。それにしてもこれまでの記述通り、記者自身がまさにそうだが、ここの所、どれだけ減った、もしくは今後どれだけ減るかと言ったことに呪縛され過ぎている。実際、人口減の中長期的影響等は見過ごせないが、一方で『堅い需要層は変わらず存在する』『段ボールから○○に代わる要素は依然少ない』は紛れもない事実。電気代の政府支援が切れた後、４月以降の運送費等々、収益圧迫要因が連なる中、再値上げが可能かは不明ながら、『むしろ、多く・安くに捕われないで、現実を見た仕事の選択ができる（していく）』との声は多い。今はそれを阻害する動きだけは勘弁。 （浮）

▼昔は今より段メーカーとユーザーは密な関係だった。作った商品を消費者に届けるには段ボール箱が必須。輸送箱が不足し『あの段ボール屋さんには助けられた』、入社当時でも（昭和年代前半）このような想い出話を聞いた事がある。時代は変わった。コンペ、入札、安ければ良いが蔓延る。大手段メーカー経営者が入札画面を見ている数分間で価格がどんどん落ちて行くのにびっくりした、こんな笑い話さえある。最近も『紙が下がっていない事はわかりますが』としながらも強引な値下げを要求するユーザーが。しかし、まだまだ立派なユーザーも多いのだから、段ボール側からその関係を壊すのだけは止めなければ。『うちから買ってくれればこの価格です』、以ての外だ。
▼『量に期待しない』『他所の仕事は奪わない』、こんな段ボール会社が増えて来ればいい。各地で頑張る中小は価格を重視し、量の呪縛から脱皮している。２回の値上げで『生産量はマイナスだけど、反面、売上高も収益も伸びた』、よく聞く。高能率の生産機を導入するのも生産性を追求する訳ではない。品質、省人化、会社によって求めるものが違う。大手の営業がその地域で仕事を取っても次には異動だってある。一部でシートの売り込みが増えている。『安値だけ残していく』はもう止めよう。せっかく方向転換した会社の邪魔だけはして欲しくない。 （山）